Холера (греч. choléra), острое инфекционное заболевание человека, имеющее тенденцию к эпидемическому распространению; относится к карантинным болезням. Возбудитель — холерный вибрион (выделен в чистой культуре в 1883 Р.Кохом);развивается в щелочной среде, выживает на продуктах от нескольких часов до нескольких дней, в открытых водоёмах — до нескольких месяцев. Вибрион чувствителен к действию обычных дезинфицирующих средств, кислот, солнечного света; при температуре 80 °С погибает в течение 5мин. ,при 100 С — мгновенно.

Холера известна с древнейших времён. Исторический эндемический очаг — бассейны рек Ганга и Брахмапутры в Индии, что обусловлено влажным климатом, высокой плотностью населения, использованием необеззараженной воды для питья. Из Индии холера заносилась в др. страны, вызывая опустошительные эпидемии. С 1817 по 1926 было 6 пандемий холеры продолжительностью от 6 до 23 лет каждая. Они охватывали Афганистан, Иран, страны Юго-Восточной Азии и Дальнего Востока, а затем распространялись на Африку, Европу, Америку (3-я и 4-я пандемии). Все пандемии захватывали Россию, куда холера заносилась из Афганистана, Ирана, Турции сначала обычно в Астрахань, Закавказье, Среднюю Азию, затем — в большинство губерний. Только в 1848 в России заболело свыше 1,7 млн. чел., из них около 700 тыс. умерли.  В России наблюдались эпидемические вспышки в Ростовской области и Татарстане (в 2001 г. 70 детей заразились при купании в овраге, куда попали стоки канализации), единичные заносы в республику Башкортостан, Тверскую область, Москву, Мурманск (последний в 2006 г. — моряком). В Архангельскую область заносы холеры (14 случаев) из Одессы и Казахстана регистрировались в 70-х гг. прошлого столетия.

Источник инфекции — человек (больной холерой или вибриононоситель). Заражение людей происходит чаще всего водным путём: во время купания, при использовании воды из инфицированного источника или из аварийной разводящей сети (подсос канализационных стоков, грунтовых вод). Но возможен и пищевой путь: при употреблении продуктов без термической обработки, приобретаемых на улице или на рынках (молоко, фрукты, овощи). В экзотических странах: морские деликатесы – креветки, устрицы, омары, крабы. При несоблюдении личной гигиены возможно заражение через различные предметы, инфицированные больным холерой. Заболеванию холерой наиболее подвержены лица с хроническими заболеваниями желудочно-кишечного тракта, пониженной кислотностью желудочного сока.

Инкубационный период при холере от нескольких часов до 5 дней. При лёгком течении заболевания и стертых формах, холера практически не отличается от других кишечных инфекций. Заболевание начинается внезапно, неожиданно для больного возникает жидкий стул без каких-либо предвестников: недомоганий, температуры или тошноты; боли в животе не выражены. Повторяющийся стул, а затем и рвотные массы постепенно приобретают вид «рисового отвара» и не имеют резкого запаха. Развитие обезвоживания и нарушение водно-электролитного баланса вызывают тяжелые последствия, которые при промедлении обращения к врачу могут привести к смертельному исходу.

Холера широко распространена в странах Африканского континента, где ежегодно регистрируется более 90 % мировой заболеваемости холерой, а также в ряде стран Азии (в числе которых Индия, Вьетнам, Филиппины, Малайзия, Китай и др.) и латинской Америки. Многочисленные экономические, культурные связи, туризм, миграция населения в поисках работы способствуют заносу инфекции из этих стран на территорию США, Канады, в страны Европы и Австралию — за последние десять лет импортировано более 960 случаев холеры, в т.ч. более 200 – в страны Европы.

На Гаити до 2010 года не было ни одного случая холеры на протяжении 150 лет. Однако начавшаяся в октябре  2010 года эпидемия привела к катастрофическим последствиям: на протяжении нескольких последующих месяцев заразились холерным вибрионом более 700 000 жителей страны, а умерли от этого заболевания почти 8 700 человек

За последние  время  на Гаити резко увеличилось число случаев,  заболеваний холерой. Число заболевших холерой увеличилось в 2 раза по сравнению с аналогичным периодом минувшего года. Так, только в столице страны городе Порт-о-Пренс, начиная с середины октября, было зарегистрировано 2 000 новых случаев этого инфекционного кишечного заболевания. Всего в  течение 2014 года в этой стране было выявлено 14 869 случаев опасного заболевания, из которых 132 закончились смертью больных.

Также имеется информация о больных холерой с летальными исходами в Индии, Китае, Индонезии, на Филиппинах, в Демократической Республике Конго, Сомали, Уганде, Гане, Гвинее, Сьерра-Лионе, Зимбабве, Мали, Нигере, Нигерии и Судане.

Впереди новогодние каникулы и жители Республики на это время отправляются в теплые страны, чтобы насладиться солнцем, морем. И если вы решили поехать на Гаити,  в страны Карибского бассейна, другие экзотические страны, необходимо соблюдать правила, которые позволят вам вернуться домой здоровым.

Основные правила – это:

1. употребление воды и напитков, льда для их охлаждения только гарантированного качества (кипяченая вода, напитки в заводской упаковке);
2. избегать питания с уличных лотков и рынков, тщательно, под проточной водой мыть фрукты и овощи и  обязательно  обдавать их кипятком
3. купаться только в разрешенных для этих целей местах, не допускать попадания воды в рот при купании;
4. строго соблюдать правила личной гигиены (мыть руки перед едой, а также после посещения туалета)

В некоторых странах, где риск заболевания холерой очень высок, в прибрежных районах с целью предотвращения эпидемий время от времени применяют вакцинацию, которая снижает циркуляцию инфекции. ВОЗ не рекомендует туристам и собирающимся в командировки в такие страны использовать вакцинацию, т. к. она снижает настороженность к болезни и не дает 100 % гарантии, а также характеризуется побочными эффектами.